Hasta el 17 de mayo del presente año, en el Campo de Marte se realizó “La Feria de la Mujer Emprendedora” donde se puedo encontrar una gran variedad de productos propios del Altiplano. La organizadora es Lidia Cortez una mujer emprendedora, una empresaria exitosa que desde hace doce años ha sabido sortear los obstáculos del quehacer empresarial. Ahora es conocida como la Reina de las Ferias Artesanales.

Estas papas son totalmente orgánicas, se producen solo una vez al año y son regadas con el agua de las lluvias. Además no tienen insecticidas, ni pesticidas; están abonadas naturalmente con abonos de corral.

Asimismo, estamos promocionando una gran variedad de quesos. Por ejemplo, el queso de Yuta o “queso cochino” poco conocido a nivel nacional. Yuta es una provincia del Departamento de Arequipa, en ese lugar es producido este queso. Le llaman “queso cochino” porque parece embarrado con tierra pero realmente es la sal que sale de una mina de sal de Yuta, que es un conservante natural. Todo es natural hecho con cuajo, sin pastillas. Es también un queso ecológico.

¿Cuantas ferias viene organizando hasta el momento?
Nosotros empezamos en 1997 con la primera Feria Campesina de Lidia Cortez. Llevó ya 12 años organizando estas ferias. Próximamente estaremos en La Videna con la 12ava. Feria de Lidia Cortez. Después tenemos la Feria de la Peruanidad que este año cumplirá 5 años. Con La Feria de la Mujer Emprendedora este es el segundo año. Además de la Feria de los Deseos que cumple 10 años. Esta feria místicas tiene más de 400 años. Desde nuestros antepasados se han realizado las ferias de las alhajitas tanto en Puno y Bolivia pero solo eran conocidas a nivel del Altiplano por lo tanto hemos tenido que trasladarla a la capital para poder hacer conocer nuestra cultura andina. También lo hacemos para el año nuevo andino pero ya no con miniaturas.

Realizamos 4 ferias al año para tener dónde vender nuestros productos porque los productores no tenemos un mercado, solamente estamos en la chacra o un taller pero debemos ver la forma de colocar los productos en el mercado local o nacional. Hacemos este tipo de ferias para poder buscar un mercado directo o indirecto. En estas ferias no solo buscamos vender sino también hacer contactos y siempre lo hemos encontrado. Por ejemplo, algunos productores participantes en la Feria Campesina de Lidia Cortez ya están exportando a Japón y Estados Unidos, lo que es un orgullo para nosotros.

¿Cuáles encontró usted en el camino?
Al iniciar en los dos primeros eventos fracasamos ya que no teníamos experiencia, no sabíamos ni como manejar la prensa. Esta feria es autofinanciada, no tenemos apoyo de ninguna institución ya sea privada o del Estado. Cada artesano, cada productor aporta una cantidad para poder sacarla adelante. Entonces ese año no aportaron los artesanos de Lima lo que generó el fracaso de 2 ferias pero lo tomamos como una experiencia. Perdimos dinero pero ganamos experiencia porque hemos tenido que seguir adelante.

Al iniciar, me cerró las puertas el Ministerio que debía ver nuestro caso. Básicamente los funcionarios me dijeron que si organizaba una feria me iban a multar y no me quisieron dar una Resolución Ministerial. Me pidieron tantos requisitos que era casi imposible reunirlos. Pese a que al principio me dijeron sí después me negaron la resolución ministerial ¿Sabe porqué? Porque al lado de nosotros había una feria que organizaba el INC con un empresario entonces les favorecieron a ellos. Me dijeron que si postergaba la feria me la podían dar pero yo ya había hecho la convocatoria ya no podía retroceder. Un ingeniero me dijo que yo no tenía nada que hablar con él y que hable con la persona que daba las resoluciones y él me dijo que no. Yo le dije: ¿Que me van hacer si la hago sin la Resolución Ministerial?. Ya verás las consecuencias me respondió. Yo le dije: “Bueno entonces iré a la cárcel por organizar un evento cultural”. Empecé sin la Resolución Ministerial y me multaron. Busque un abogado pero este falló e igual tuve que pagar la multa. Después de eso busque trabajar con otro Ministerio.

Yo soy artesana desde chica, he sido agricultora, herbolaria entonces retome lo que es agro y empecé a trabajar con el Ministerio de Agricultura hasta ahora. Nunca me han negado una resolución por eso mis ferias están enfocadas a la agricultura, al agro.

Las primera veces promocioné la quinua, la kiwicha, mashwa, la cañihua y nadie nos daba importancia. Pero gracias al apoyo que recibimos de los estudiantes del Programa de Nutrición Humana de la Universidad de San Marcos con quienes preparábamos los cultivos andinos y los platos típicos donde se podía consumir nuestros productos ahora estos productos ya son demandados lo que favorece a las comunidades campesinas ya que sus productos se pueden vender a un precio justo. Me siento feliz y satisfecha con todo el trabajo que se ha hecho no solo para esta organización sino para todos los comuneros a nivel nacional. A raíz de esto, también entramos a la herbolaria entonces para junio tenemos mas de 400 plantas medicinales con nombres científicos y sus propiedades curativas.

Nosotros introdujimos el yacón, que ahora se vende en los supermercados. Así, varios productos que no se vendían hemos tenido que promocionarlos para ponerlos al alcance del pueblo para que lo conozcan y lo consuman.

¿Las persona que visitan sus ferias que encuentran?
En cada una de mis ferias siempre encuentran algo variado y novedoso, mis ferias se caracterizan por ello. Por ejemplo este año hemos presentado la variedad de quesos y papas. El año pasado estuvimos promocionando la carne de alpaca y sus derivados. Además, nuestros productos son traídos directamente de la chacra, son frescos y orgánicos.

Ahora hay una mayor demanda por los productos orgánicos ¿Están poniendo énfasis en estos productos?
Claro que sí. Buscamos presentar en esta feria productos orgánicos garantizando que no tengan pesticidas, ni insecticidas. Todos nuestros productos son naturales que es lo más sano. Por ejemplo, las papas nativas crecen en los andenes de los cerros, una vez al año y con lluvia ni siquiera con riego. Así como el tarwi y la cebada que también producimos una vez al año. Nuestra producción se trae directamente a las ferias.

¿Sus productos tienen algún tipo de certificación?
Aún no. En el caso de los comuneros para obtener una certificación tendrían que pagar entre 600 y 700 dólares para una certificación válida por un año. Nosotros producimos una sola vez al año entonces solo nos serviría para una cosecha. En este caso tendrían que tener un mercado mucho más grande para poder certificar estos productos pero estamos en ese camino. Para poder trabajar con mercados internacionales necesitan un buen nivel de producción.

¿cree usted que ya están en ese camino?
En cuanto a la exportación de la papa creo que no. Aún nos falta para poder abastecer a un mercado internacional ya que las papas nativas solo se producen una vez al año. Si se produjera por lo menos 2 veces al año y tendríamos un clima tropical si se podría abastecer. Para la exportación el pedido es grande y frecuente así que aún no nos abasteceríamos.

¿Cómo es su trabajo con los artesanos o productores?
Trabajamos a través de organizaciones. Son agrupaciones que en cada departamento tiene un delegado.

Si alguien esta interesado ¿Podría promocionar productos en sus ferias?
Tendría que acercarse directamente para tratar conmigo o en el mejor de los casos podría acercarse al delegado de su departamento porque las asambleas se realizan en el mismo departamento, no en Lima.

¿Busca ayudar a los productores a mejorar la calidad de sus productos?
Eso es lo que queremos. Hay tanta tierra y posibilidad de trabajo en el país. La verdad no entiendo porque los jóvenes se quejan tanto de que no hay trabajo. Para sentarse en un escritorio no hay trabajo pero sí lo hay en el campo y haciendo empresa. Solo hay que esforzarse y crear para aprovechar toda la riqueza que nos brinda nuestro país en la costa, sierra y selva.

¿Cuál es el principal problema de los productores?
En nuestras comunidades el principal problema es la helada cuando hay helada la producción es menor. A los productores y empresarios siempre les hemos inculcado que ellos mismos busquen cómo vender sus productos y que lo hagan con esmero. La organización ayuda una sola vez pagando los pasajes y fletes pero en las siguientes ferias ellos ya tienen que aportar. El empresario tiene que aprender a invertir porque si todo es gratis no le va a importar vender pero como todo sale de su bolsillo tiene que esmerarse para recuperar su inversión. Además, también tienen que aprender a tratar al cliente: “El cliente siempre tiene la razón”.

Nosotros los encaminamos y después solos tiene que seguir. Esa es nuestra forma de trabajo y ya hay muchos que están exportando.

¿Siente que de alguna manera el gobierno no ayuda al artesano o productor?
Nosotros nunca hemos pedido ayuda al gobierno. Siempre nos hemos tropezado con las autoridades o funcionarios. Si esperamos ayuda del gobierno nunca haremos nada.

¿Desde la primera feria que realizó ha notado que va creciendo el interés de la población por este tipo de ferias?
Antes había más concurrencia de público a estas ferias. Ahora ha bajado un poco pero seguimos vendiendo. Lo que pasa es que hay muchas ferias limeñas que han aparecido y confunden al público. Nuestras ferias son culturales ya que venimos directamente desde provincias pero en Lima han hecho muchas ferias haciéndose pasar por provincianos y los productos no son buenos, eso genera duda en el público. Mis ferias siempre son exitosas porque la gente ya me conoce.

¿Los productos que se venden en sus ferias pasan por algún control de calidad?
Siempre hemos cuidado que nuestros productos sean de calidad, de primera. Por ejemplo en las comidas típicas siempre revisamos las congeladoras, las ollas y sus productos. De igual manera en los cultivos andinos si esta mal preparado mejor no se vende porque para que regresen nuestros clientes no se pueden llevar una mala imagen de nuestra feria.

¿Qué mensaje daría usted a las personas que emprendieron un negocio y fracasaron?
Que sigan intentado porque fracasar es bueno, fracasando se aprende. Si no fracasas nunca vas a aprender vas a pensar que todo es fácil, es ganancia. Eso se convierte finalmente en un reto.